Deux cuirassés de classe Bismarck ont été construits pour la Kriegsmarine. Bismarck a été le premier, du nom du chancelier (Otto von Bismarck). Le cuirassé a été posé en juillet 1936 et lancé en février 1939. Elle et son navire jumeau, le Tirpitz, étaient deux des plus grands cuirassés construits par une puissance européenne, et certainement les plus grands construits par l'Allemagne. Alors que la puissance physique qu'ils détenaient était énorme, ils ont également fait des ravages psychologiques parmi les alliés. Churchill était déterminé à ce que les deux cuirassés ne soient pas lâchés sur l'Atlantique.
La carrière de Bismarck, cependant, a été terriblement courte, ne s'étalant que sur huit mois sous un seul capitaine, Ernst Lindeman. Pendant ce temps, elle n'a pris part qu'à une seule action offensive qui n'a duré que huit jours en mai 1941. Cette opération, baptisée Rheinübung, devait tenter ce que les Alliés craignaient, une percée dans l'Atlantique et un raid maritime allié entre la Grande-Bretagne et le Nord. America (avec le croiseur lourd Prinz Eugen).
Les deux navires ont été détectés à plusieurs reprises au large de la Scandinavie, incitant la Grande-Bretagne à lancer des manœuvres de blocage naval. La bataille qui en a résulté, la bataille du détroit du Danemark , a vu les navires britanniques HMS Hood et HMS Prince of Wales engager les deux navires. Hood a été détruit pour ses efforts et le prince de Galles a subi des dommages, forçant une retraite. Cependant, Bismarck avait subi des dommages suffisamment importants pour mettre fin à sa mission de raid.
En boitant pour la France occupée pour des réparations, Bismarck a été poursuivi par une Royal Navy en représailles pour le naufrage du HMS Hood. Elle a été attaquée par 16 bombardiers torpilleurs biplan Fairey Swordfish déployés par le HMS Ark Royal. Un coup direct a rendu l'appareil à gouverner de Bismarck inutilisable. Le lendemain matin, elle a subi des dommages paralysants dans une bataille contre deux cuirassés britanniques et deux croiseurs. Elle a ensuite été, le 27 mai 1941, sabordée par son équipage et a coulé avec de nombreuses vies perdues.
12+. ATTENTION. Ne convient pas aux enfants de moins de 36 mois. Petits éléments. Éléments essentiels pointus.
