Les Éléphants de Guerre : La Terreur des Champs de Bataille
C’est en affrontant les Perses et les Indiens que les armées d’Alexandre le Grand découvrirent pour la première fois les éléphants. Le roi macédonien fut si impressionné par ces bêtes exotiques qu’il créa son propre corps d’éléphants. Après sa mort, les Successeurs (les Diadoques) qui se partagèrent son immense empire continuèrent d'employer massivement ces colosses au combat.
Les Séleucides, souverains macédoniens de Syrie et d'une grande partie de l'ancien Empire perse, réussirent notamment à écraser une invasion de Galates grâce à un usage ruzé de leurs éléphants. Ces derniers semèrent une telle panique parmi la cavalerie ennemie que l'affrontement tourna à la déroute totale ! Cette célèbre bataille, connue sous le nom de « Victoire des Éléphants », se déroula en Asie Mineure (la Turquie actuelle).
À l'époque de Pyrrhus — cousin d'Alexandre et roi d'Épire et de Macédoine — les éléphants partaient désormais au combat surmontés d'impressionnantes tours de guerre abritant des combattants armés. Ils jouèrent un rôle si dévastateur lors de ses campagnes contre les Romains que, plus tard, lorsque ces derniers vainquirent les Séleucides, ils imposèrent la destruction totale de leur corps d'éléphants comme condition de paix. Cependant, les Séleucides parvinrent à s'en procurer de nouveaux, car les éléphants continuèrent de figurer dans leurs rangs pendant encore de nombreuses années.
12+. ATTENTION. Ne convient pas aux enfants de moins de 36 mois. Petits éléments. Éléments essentiels pointus.
