Les commandos ont établi une réputation extraordinaire pour leur audace et leur bravoure pendant la Seconde Guerre mondiale. Créés en 1940 sur ordre du Premier ministre britannique Winston Churchill, leur objectif déclaré était de reprendre l’initiative face aux forces armées allemandes apparemment invincibles, qui avaient repoussé le Corps expéditionnaire britannique hors de France avec une facilité déconcertante.
Force entièrement composée de volontaires, ils recrutaient dans toutes les branches des forces armées. On comptait ainsi des commandos de l’armée de terre, de la marine et du régiment interallié, qui incluait des nationalités telles que les Belges, les Polonais, les Néerlandais, entre autres.
Les commandos ont combattu dans des campagnes en Europe, en Birmanie, en Afrique, et se sont illustrés par de nombreuses actions célèbres, dont peut-être la plus grande – le raid de Saint-Nazaire. Ils ont été déployés de diverses manières : depuis des unités composées de moins d’une section complète jusqu’à des divisions d’assaut entières, en fonction des missions confiées. Exceptionnellement bien entraînés, agressifs en action, bien équipés et redoutables en combat rapproché, les commandos étaient, à juste titre, redoutés par leurs ennemis allemands, italiens et japonais.
