Alors que les Cent Royaumes naissaient dans une vague de réfugiés, de violence et de faim, les City States prospéraient, recueillant les plus grands secrets de l'Old Dominion, de l'archéologie et de la divinité. Aujourd'hui, elles sont les plus grandes dépositaires du savoir et les héritières de la gloire qu'était autrefois l'Old Dominion.
C'est du moins ce que les Locuteurs des City States voudraient faire croire. Il est vrai que, si les Cent Royaumes sont nés de la ruée désespérée de milliers de réfugiés, les City States avaient été fondées sur les plus hauts principes de philosophie, d'éthique et d'éducation. L'existence même des City States est due à la présence de leur fondateur, Constantius Domulexor.
Constantius, le sauveur d’une nation
Né Platon de Chorae, il a commencé comme un humble apprenti boucher, avant de s'élever au sommet du pouvoir séculier au sein de l'Old Dominion, devenant le Maistros du Collegia du Dominion sous le nom académique de Constantius Domulexor. C'est Constantius et son collègue, le Premier Magos anonyme de la Collegia, qui ont identifié la folie rampante d'Hazlia. Ces deux individus, parmi les plus puissants et les plus influents du Dominion, se sont plongés dans les secrets de la divinité et du Primordial, sondant des secrets sur la nature de la divinité et du pouvoir, qui ont heureusement été perdus. Les deux individus furent profondément transformés par leurs recherches. Tandis que le Premier Magos cherchait à utiliser ses connaissances et son pouvoir pour tuer son Dieu, Constantius décida plutôt de sauvegarder et de protéger l'humanité du cataclysme à venir. Utilisant le nom oublié de ses humbles origines pour garantir le secret des premières étapes de ses projets, Platon s'est attelé à une tâche subtile aux proportions considérables : le transfert des connaissances accumulées par un empire.
C'est ainsi que furent posées les bases des City States. Les artisans, les érudits et les ouvriers furent secrètement encouragés à émigrer, tandis que les bibliothèques de l'Old Dominion étaient copiées et envoyées avec eux. Alors que l'effondrement de l'Old Dominion s'accélérait, même les plus minces prétentions au secret furent abandonnées. Des bibliothèques entières furent mises à sac et d'innombrables renforts de légions furent détournés pour servir de gardiens aux villes naissantes. Même certains Bred ont été sauvés des grandes purges qui ont suivi, devenant des membres productifs des City States en pleine expansion.
Prêt à tout pour protéger son peuple
La connaissance intime qu'avait Platon des rouages de la divinité lui permit même d'envoyer dans chacune de ses cités une graine primordiale qui, à force de culte et de croyance, devint le dieu protecteur de chaque cité, les protégeant de l'influence néfaste d'Hazlia. Il posa ainsi, sans le savoir, les bases de la plus grande avancée technologique de l'homme : la science de l'archéologie.
Pour garantir le succès de sa vision, il a osé ce qu'aucun mortel avant lui n'avait tenté, et a volé une petite partie essentielle du manteau d'Hazlia, pour empêcher le dieu déchu de le retourner contre l'humanité. Inquiet à l'idée de succomber au même sort que son dieu, Platon a cherché à diviser et à contenir ce don, en se plaçant au cœur de chaque ville fondée selon sa vision.
Ainsi, avec une population en bonne santé, un corps de Gardiens dévoués, un dieu protecteur bienveillant, le savoir accumulé par l'humanité et lui-même en tant que roi philosophe incorruptible les guidant, Platon rêvait que chacune de ces cités devienne une utopie à partir de laquelle l'homme pourrait reconquérir la planète. Mais Platon était tellement inquiet des pièges divins et de la nature corruptrice du pouvoir qu'il s'est laissé prendre par un ennemi encore plus intemporel : l'orgueil démesuré.
Le déclin des City States
Bien que les principes scientifiques à l'origine de ses efforts aient été solides, le temps lui était compté, aussi son processus fut-il précipité et ses vaisseaux défectueux. Le transfert était incomplet et les cités étaient livrées à elles-mêmes, gouvernées par des ombres pâles de ce que Platon avait espéré être des rois philosophes divins conseillés par un conseil incorruptible.
En l'espace de quelques décennies, les City States ne sont plus guère unies. Alimentés par la paranoïa naissante des Conseils, tous les efforts ont été consacrés à assurer l'avenir et la prospérité de la Cité contre un ennemi divin, déjà vaincu, plutôt que de se concentrer sur la sauvegarde de l'humanité dans son ensemble. Les ressources ont été amassées et les relations entre les cités se sont rapidement dégradées.
Craignant de bouleverser le status quo, les Conseils ont interdit presque toute croissance et tout développement, à l'exception de ce qu'ils pouvaient contrôler, et presque du jour au lendemain, l'archéologie et l'horlogerie sont devenues les moteurs de l'industrie dans les City States. Sans volonté globale pour les guider, elles sont rapidement devenues des City States indépendantes, chacune se faisant la guerre pour maintenir la domination et les ressources qu'elle pouvait obtenir.
Après des décennies de répression et de guerre, il n'est pas surprenant que près de la moitié des City States se soient rebellées contre leurs propres conseils, en particulier les villes où les dommages causés par l'échec du transfert étaient les plus importants. Certaines de ces villes rebelles ont implosé de manière spectaculaire, leurs citoyens fuyant vers le nord chez les Cent Royaumes ou trouvant refuge dans d'autres City States plus prospères. Les Cités qui ont perduré se répartissent en deux grandes catégories : celles qui sont tombées sous l'emprise des démagogues et du fléau de la démocratie, et celles qui sont tombées sous le contrôle à poigne de fer de leurs dieux protecteurs déchaînés.
Aujourd'hui, c'est ainsi que se présentent les City States : divisées entre les Conseils démagogue, militaire et académique, elles gaspillent leur glorieux héritage et leur technologie avancée en se défiant les unes les autres et en défiant tous ceux qui pourraient menacer leur suprématie.
